S. tricolor được ghi nhận dọc theo bờ biển Đông Phi trải dài đến Nam Phi, bao gồm Madagascar và hầu hết các đảo quốc trên Ấn Độ Dương; từ biển Andaman, loài này được ghi nhận ở nhiều vùng biển các nước Đông Nam Á hải đảo (bao gồm cả quần đảo Trường Sa) và khu vực Tam giác San Hô, trải dài về phía đông đến nhiều đảo quốc và quần đảo thuộc châu Đại Dương, xa nhất là đến quần đảo Pitcairn[1].

Môi trường sống của S. tricolor là các rạn san hô viền bờ và rạn san hô trong các đầm phá, đặc biệt là những khu vực mà san hô phát triển phong phú, độ sâu được tìm thấy trong khoảng từ 10 đến 40 m[1].